La Q-School est à nos portes. Parmi les aspirants professionnels se trouve un jeune Français, Brian Ochoiski, qui a impressionné plus d’un cette saison alors qu’il jouait comme “top-up”.

En ce momemt même Brian s’entraîne ferme, à la “Ding Academy”, et reçoit les conseils éclairés de Nigel Bond, un joueur expérimenté s’il en est!

Son papa, Stéphane, a représenté la France dans de nombreuses compétitions internationales au cours des 30 dernières années mais se concentre maintenant sur le coaching et le développement du sport qu’il aime avec passion dans son pays. Dans cette interview, nous parlons snooker, coaching et promotion/développement du sport en France et en Belgique Francophone.

The Q-School is upon us and, amongst the hopefull there is one young French lad, Brian Ochoiski, who has impressed playing as a top-up in various events this season.

At the time of writing, Brian is practicing had at Ding’s academy, and seeking advice from the vastly experienced Nigel Bond

His father Stéphane, represented France in various competitions over the last 30 years, but now mainly devotes himself to coaching and developping the sport he loves in his country. We have been talking about his hopes, his approach to coaching and how to promote snooker in France and in the French-speaking part of Belgium

La version originale en francais …

Bonjour Stéphane et merci d’avoir bien voulu répondre à ces quelques questions. Avant d’entrer dans le vif du sujet, peux-tu te présenter brièvement ?

Bonjour Monique, je suis Stéphane Ochoiski. En octobre 2021 j’aurais 50 ans, je vis en couple avec Céline depuis 15 ans et j’ai deux fils : Brian 22 ans et Mateo 12 ans. Les deux jouent au snooker depuis leur plus jeune âge.
Ma mère tenait une affaire où il y avait un billard américain, au Nord-est de la France à Saint-Avold. C’est là que j’ai découvert le billard : le billard américain d’abord, d’autres disciplines ensuite. J’ai commencé le snooker en 1990 après l’avoir découvert à la télévision sur Canal+.
Je fus un joueur amateur de bon niveau ; j’ai remporté de nombreux titres en France – j’ai été champion de France à six reprises – et j’ai représenté mon pays 39 fois dans les compétitions internationales. Mon meilleur résultat est une 5ème place aux championnats d’Europe.
Je suis président bénévole d’un club associatif depuis 1990. J’ai occupé différentes fonctions de dirigeant aux niveaux régional et en national. Et en 1995, j’ai créé la première école de snooker en France. J’ai initié et entrainé de très nombreuses personnes au billard et au snooker : surement plus d’1 millier durant ces trente années. J’ai aussi été consultant/commentateur sur Eurosport.
Je suis avant tout ça un passionné de billard et en particulier de snooker. Depuis de nombreuses années je mets en place des actions de promotion pour mon sport.

Comment/pourquoi as-tu évolué de joueur à coach?

J’ai évolué très rapidement, car j’ai toujours aimé transmettre mes connaissances. J’étais tout d’abord un joueur qui donnait des conseils dans mon club, ensuite je me suis formé spécifiquement au coaching.
Je pense que le coaching a un peu ralenti ma carrière personnelle de joueur mais si je devais recommencer je ne changerais rien.
De plus, je n’ai commencé à jouer au snooker qu’à l’âge de 19 ans ce qui est très tard, mais j’ai quand même été à deux matches de passer pro dans un tournoi qualificatif en Europe. Je pense toutefois que je suis meilleur coach que je ne fus joueur.

As-tu suivi une formation de coach?

Oui, j’ai suivi plusieurs formations, tout d’abord pour perfectionner mon niveau de jeu, ensuite pour devenir coach.

J’ai 3 diplômes :

• Le brevet d’état d’éducateur sportif (diplôme officiel en France remis par le ministère des sports)
• Le diplôme de coach européen – EBSA coach – passé avec Wayne et Terry Griffith
• Le diplôme de coach mondial WPBSA niveau 2 passé avec Chris Lovell, Andrew Highfield et Steve Davis

Quelle est ta méthode de travail? Comment approches-tu le coaching en fonction du profil du joueur ?

Je coaché à différents niveaux: amateur dilettante, joueur de ligue, jeune avec des ambitions professionnelles.
Avec les années j’ai beaucoup amélioré ma méthode de travail.
Tout d’abord, j’analyse complètement les besoins de mes élèves grâce à une interview orale, des test techniques et des documents d’analyses divers. C’est très important de bien connaitre ses élèves et leurs objectifs. L’aspect psychologique est essentiel dans le coaching.
En fonction de leur niveau et de leurs attentes j’ai différentes formules tarifaires. Je préfère les formules où je fais un suivi sur plusieurs mois, saisons… Il faut du temps pour améliorer son niveau de jeu, au snooker particulièrement. Après chaque séance mes élèves reçoivent un rapport écrit et/ou une vidéo, ainsi qu’un un programme d’entrainement suggérant des routines adaptées à leurs niveaux et objectifs.
Je m’occupe aussi de joueurs de pool anglais et de billard américain. J’ai de très vastes connaissance techniques et tactiques dans ces différentes disciplines de billard, mais je suis essentiellement un spécialiste de snooker.
Je me suis aussi beaucoup formé et spécialisé dans le domaine de la préparation mentale. J’ai des outils adaptés au billard que j’ai utilisé moi-même en compétition de haut niveau : la visualisation mentale (sophrologie) et la programmation neuro linguistique par exemple.
Pendant ces trente années, j’ai emmagasiné beaucoup d’expérience et j’ai suivi de nombreux joueurs en compétitions régionales, nationales et internationales. Aucune théorie ou vidéo YouTube ne peuvent remplacer l’expérience sur le terrain.

Comment évalues-tu les progrès, en collaboration avec l’élève?

Au début d’une nouvelle collaboration, on se fixe ensemble, de commun accord, des objectifs à atteindre à court, moyen et long terme. Ces objectifs sont consignés dans mon rapport initial.
Ensuite j’ai créé des documents de suivi et d’analyse tant pour les entrainements que pour les compétitions, mais, en fin de compte, les résultats de mes élèves sont le meilleur baromètre.

Penses-tu qu’une approche différente est nécessaire afin d’encourager plus de jeunes filles/femmes à jouer au snooker? Si oui laquelle ?

Non pas vraiment : j’évalue à 20 pourcents le nombre d’élèves féminines que j’ai formées en tout.
Evidemment, il faut parfois, utiliser d’autres techniques je m’adapte aux différentes morphologies. J’ai remarqué une chose importante par contre : souvent la lecture des trajectoires pose un réel problème au début de l’apprentissage chez les filles.
Travaillant beaucoup en milieu scolaire et avec des enfants je peux affirmer que les filles adorent le billard, mais l’histoire nous induit à penser que le billard est un jeu de café pratiqué essentiellement par les hommes. Il faut se débarrasser de ces préjugés.
Comme coach, Je suis vraiment pour l’augmentation du nombre de joueuses féminines au billard et au snooker. J’ai été ravi d’appendre que les deux meilleures joueuses du circuit féminin recevront désormais des cartes sur le « Main Tour ».

Collabores-tu avec d’autres coaches? Lesquels, comment, pourquoi?

Oui je collabore avec d’autres coaches.

Tout d’abord avec la WPBSA : ils nous offrent un relai, et ils nous envoient régulièrement des informations. Avant la crise, on était tous conviés à venir dans les tournois pros et tenir le stand de coaching dans la « cue zone » .
Je viens de participer au premier séminaire à distance de la WPBSA, il y a quelques jours. L’objectif de cette réunion était une présentation de Wayne et Terry Griffiths concernant un nouveau site où un système sur handicap équivalent au golf a été étudié et mis en place. Je trouve que c’est un travail fabuleux et je vais surement m’affilier à ce dispositif. Je m’entends très bien avec Wayne et ce depuis que j’ai passé mon examen européen au Pays de Galle.
Durant ce meeting on a aussi eu droit de poser des questions à Chris Henry qui a placé deux de ces joueurs en finale des derniers championnats du monde.Je suis en relation très étroite avec Chris depuis plus de 20 ans, on s’appelle souvent et j’utilise certains de ses procédés dans mes cours comme l’outil d’entrainement révolutionnaire « the balls ».
J’observe et je collabore avec mes collègues tout simplement pour m’informer et m’améliorer, je ne veux copier personne, j’ai pris ce que j’estime bon chez certains et j’ai adapté et créé ma propre méthode en m’inspirant de tous les coachs que j’ai pu croiser au cours de ma carrière de joueur et de formateur.
J’ai aussi organisé des camps de préparation par équipe pour préparer les joueurs français aux compétitions internationales avec la Belgique et la Pologne.
Voici dans l’ordre les coachs avec qui j’ai collaboré et appris : Alan Stocker, Paul Coldric, Chris Henry, Pj Nolan, Garry Baldrey, Del Hill, Wayne et Terry Griffith, Nic Barrow, Alan Trigg, Barry Starck, Mukech Parmar, Dany Moermans, Bratislav Krasev (Brando), Villius Schulte et Tom Limor. J’espère que je n’ai oublié personne…. et je les remercie tous.

Quels sont tes espoirs ? Tes ambitions ?

Mon meilleur élève reste mon fils Brian. Ce n’est pas facile tous les jours de coacher ses propres enfants mais je pense avoir réussi à transmettre ma passion à mes deux fils. J’espère sincèrement voir Brian réussir dans ce sport, et voir son frère aussi plus tard, s’il le désire bien entendu.

Désormais je ne joue quasiment plus donc je suis vraiment concentré sur mon job de coach. Je suis très volontaire et toujours passionné ; je veux partager mes connaissances.
Un de mes grand projet est de mettre en place des outils écrits et/ou en vidéo, en langue française, afin d’ aider les gens intéressés à mieux comprendre le billard et le snooker. Tout ceci est en cours de réalisation, je vous réserve de belles surprises très bientôt
Ma grande ambition aussi serait de coacher des amateurs de haut niveau et des joueurs professionnels et de les aider à s’améliorer et remporter des titres. Je voudrais devenir un coach plus reconnu au niveau international et participer ainsi au développement de ma passion, le snooker.

As-tu souffert de la crise sanitaire « covid » ?

Avant la crise sanitaire, j’avais décidé de me consacrer à mon activité de coach à plein temps et ça commençait très bien pour moi. Mais la fermeture des clubs et l’arrêt des compétitions a mis un coup de frein à mes ambitions de vivre sereinement et pleinement de cette activité. Je travaille actuellement à l’usine pour gagner ma vie.

Quel avenir vois-tu pour le snooker en France et en Belgique francophone ? Actions concrètes à entreprendre, promotion ?

L’avenir pour le snooker en France s’annonce très compliqué selon moi tant qu’on sera sous la tutelle d’une fédération théoriquement multi-discipline mais décidément pro-carambole dans les faits et je pèse mes mots. Je connais bien le problème, je lutte depuis des années pour la promotion du snooker en France et je suis très déçu par cette situation.
Il faudrait aussi que les commentaires sur Eurosport France soient confiés à des spécialistes : c’est un peu ridicule de mettre des gens qui ne connaissent même pas les règles sur un sport aussi complexe et difficile à comprendre de prime abord.
Mais, surtout, il faudrait plus de tables, plus de licenciés, un centre de formation, des stages d’initiation (avec mini-snooker pour les plus jeunes) et du travail de détection de nouveaux talents en milieu scolaire, une meilleure communication, des tournois dignes de ce nom, des évènements internationaux et un tournoi ranking professionnel en France. Il faudrait aussi qu’en France le snooker soit reconnu comme sport de haut niveau comme le sont le trois-bandes et la carambole. Si un ou plusieurs joueurs français parvenaient à devenir professionnels et visibles, cela pourrait changer bien des choses.
Pour la Belgique je vois plus d’avenir qu’en France : le pays a plus la « culture snooker » et je pense sincèrement que Julien Leclerc va beaucoup apporter au snooker francophone en Belgique.

Un message pour conclure …

Je vais tout faire pour continuer à promouvoir mon sport et ma passion au travers de toutes mes actions comme je le fais depuis 30 ans. J’écris aussi des articles sur ma page Facebook: https://www.facebook.com/stephane.ochoiski
Dès que possible, je vais recommencer à me déplacer partout en France et dans le monde pour aider les joueurs passionnés à mieux comprendre le jeu.
Je te remercie beaucoup, Monique, pour tout ce que tu apportes au snooker aussi.

Mon site : https://stephaneochoiski.com/
Mon profil WPBSA: https://wpbsa.com/coaches/stephane-ochoiski/
Ma chaine YouTube : OCHOISKI COACHING BILLARD AND SNOOKER

… and a translation in English …

Hello Stéphane and thank you for answering these few questions. Before getting to the heart of the matter, can you briefly introduce yourself?

Hello Monique, I am Stéphane Ochoiski. In October 2021 I will turn 50, I have been living as a couple with Céline for 15 years and I have two sons: Brian 22 years old and Mateo 12 years old. Both have been playing snooker from a young age.
My mother ran a business where there was an American billiard table, in the North-East of France in Saint-Avold. It was there that I discovered billiards: American billiards first, then other disciplines. I became interested in snooker in 1990 after discovering it on the Canal + television channel.
I was a good amateur player; I have won many titles in France – I have been French National champion six times – and I have represented my country 39 times in international competitions. My best result is a 5th place at the European Championships.
I have been the benevolent president of an associative club since 1990. I have held various leadership positions at regional and national levels. Also, in 1995, I created the first snooker school in France. I have introduced and trained many people to billiards and snooker: probably more than a thousand during these thirty years. I was also a consultant / commentator on Eurosport.
Above all, I am passionate about billiards and snooker in particular. For many years I have been actively promoting my sport.

How / why did you evolve from player to coach?

I evolved very quickly because I have always been keen to pass on my knowledge. At firts, I was a player giving advice in my club, then I trained specifically in coaching.
I think coaching came in the way of my personal playing career a bit, but if I had to start over again I wouldn’t change a thing.
Also, I only started snooker at the age of 19 which is very late, but I was still only  two games away from gaining pro status in a qualifying tournament in Europe. However, I think I am a better coach than I was a player.

Have you taken a coaching training?

Yes, I have taken several courses, first to improve my level of play, then to become a coach.

I have 3 certificates:

• The sports educator’s state certificate (official diploma in France awarded by the Ministry of Sports)
• The European coach certificate – EBSA coach – passed with Wayne and Terry Griffith
• The WPBSA Level 2 World Coaching certificate passed with Chris Lovell, Andrew Highfield and Steve Davis

What is your working method? How do you approach coaching based on the player’s profile?

I coach at different levels: amateur, league player, young person with professional ambitions.
Over the years I have improved my working method a lot.
First, I fully analyze the needs of my students through an oral interview, technical tests and various analysis documents. It is very important to know your students and their goals. The psychological aspect is essential in coaching.
Depending on their level and their expectations, I have different pricing formulas. I prefer formulas where I follow the student’s progresses over several months, seasons … It takes time to improve your level of play, especially in snooker. After each session my students receive a written report and / or a video, as well as a training program suggesting routines adapted to their levels and goals.
I also deal with English pool players and American billiards. I have a very broad technical and tactical knowledge in these different billiards disciplines, but I am mainly a snooker specialist.
I also trained a lot and specialized in the field of mental preparation. I have tools adapted to billiards that I have used myself in high level competition: mental visualization (sophrology) and neuro linguistic programming for example.
During these thirty years, I have accumulated a lot of experience and I have followed many players in regional, national and international competitions. No theory or YouTube video can replace field experience.

How do you assess progress, in collaboration with the students?

At the start of a new collaboration, we jointly set goals to be achieved in the short, medium and long term. These objectives are documented in my initial report.
Then I create monitoring and analysis documents for both training and competition, but in the end my students’ results are the best barometer.

Do you think a different approach is needed in order to encourage more young girls / women to play snooker? If so which one ?

Not really: I estimate the number of female students I have trained at 20 percent of the overall total.

Obviously, sometimes you have to use different techniques, I adapt to different body types. I noticed one important thing, however: often reading trajectories is a real problem at the start of learning for girls.

Working a lot in schools and with children, I can say that girls love billiards, but history has led us to think that billiards is a pub game played mainly by men. We must get rid of these prejudices.

As a coach, I am very much in favor of increasing the number of female players in pool and snooker. I was delighted to hear that the top two  women’s tour players  will now receive “Main Tour” cards.

Do you collaborate with other coaches? Who, how, why?

Yes, I collaborate with other coaches.

First with the WPBSA: they keep us uo-to-date, and they regularly send us information. Before the crisis, we were all regularly invited to come to pro tournaments and to run the coaching in the “cue zone”.
I only recently attended the first WPBSA remote seminar a few days ago. The objective of this meeting was a presentation by Wayne and Terry Griffiths regarding a new site where a golf equivalent handicap system has been conceived and implemented. I think it’s a fabulous job and I will definitely join this scheme. I get along very well with Wayne since I took my European certificate in Wales.

During this meeting we also had the opportunity to ask questions to Chris Henry who h two of these players in the final of the last world championships. I have been in a very close relationship with Chris for more than 20 years, we often call each other and I use some of its methods in my lessons like the revolutionary training tool “the balls”.

I stay in touch and collaborate with my colleagues quite simply stay in the loop and improve myself, I do not want to copy anyone, I have taken what I think is good from some and I have adapted and created my own method  taking inspiration from all the coaches I have met during my career as a player and trainer.

I also organized team training camps to prepare French players for international competitions with Belgium and Poland.

Here are in order the coaches with whom I collaborated and learned: Alan Stocker, Paul Coldric, Chris Henry, Pj Nolan, Garry Baldrey, Del Hill, Wayne and Terry Griffith, Nic Barrow, Alan Trigg, Barry Starck, Mukech Parmar , Dany Moermans, Bratislav Krasev (Brando), Villius Schulte and Tom Limor. I hope I haven’t forgotten anyone…. and I thank them all.

What are your hopes? Your ambitions ?

My best student remains my son Brian. It’s not easy  to coach your own children but I think I managed to pass my passion on to my two sons. I sincerely hope to see Brian succeed in the sport, and to see his brother doing the same later too, if of course he wishes.

Now I hardly play anymore so I am really focused on my job as a coach. I am very strong-willed and always passionate; i want to share my knowledge.
One of my major projects is to put in place written and / or video tools, in French, to help people interested in better understanding billiards and snooker. All this is in progress, I have some nice surprises in store for you very soon

My main ambition would be to coach top amateurs and professional players and help them to improve and win titles. I would like to become a more internationally recognized coach and thus participate in the development of my passion, snooker.

Have you suffered from the “covid” health crisis?

Before the health crisis, I had decided to devote myself full-time to my  coaching activity and it was starting very well for me. But the closure of clubs and the end of competitions put the brakes on my ambitions to live serenely and fully from this activity. I currently work at the factory for a living.

What future do you see for snooker in France and in the French-speaking part of Belgium? Actions to be taken, promotion?

The future for snooker in France looks very complicated in my opinion as long as we are under the ruling of a theoretically multi-discipline federation but actually decidedly pro-carom and I am mean my words. I know the problem well, I have been fighting for years to promote snooker in France and I am very disappointed with the situation.

The commentary on Eurosport France should also be entrusted to specialists: it is a bit ridiculous to put people who do not even know the rules to commentate on a sport as complex and difficult to understand as snooker is for new viewers.

But, above all, we need more tables, more players, more training facilities, introductory courses (using mini-snooker for the younger children) and ways to identify new talents in schools, better communication, worthy tournaments, international events and a professional ranking tournament in France. Snooker should also be recognized as a top-level sport in France, like three-cushions and carom are. If one or more French players managed to become professional and gain visibility, it could/would change a lot of things.

For Belgium I’m more optimistic about the future than in France: the country has more of a “snooker culture” and I sincerely believe that Julien Leclerc will bring a lot to snooker in the French-speaking parts Belgium.

A message to conclude …

I will do everything in my powerto continue to promote my sport and my passion through all my actions as I have done for 30 years. I also write articles on my Facebook page: https://www.facebook.com/stephane.ochoiski

As soon as possible, I will start traveling all over France and around the world again to help keen players to get a better understanding of the game.

Thank you very much, Monique, for everything you bring to snooker too.
My site: https://stephaneochoiski.com/
My profile at WPBSA: https://wpbsa.com/coaches/stephane-ochoiski/
My YouTube channel: OCHOISKI COACHING BILLIARDS AND SNOOKER